Absurde

 왜 하필 지금일까? 방송 일정때문이다. 누가봐도 이렇게 쌩둥맞은 시기에 이런 이벤트성 경기를 한다는 발상은 일반적인 축구팬이라면 할 수 없는 생각일 것이다. 그런데 KBS는 특유의 갑질근성이 발동했는지 모르겠지만 그 일을 해내고야 말았다. 축구를 매개로 한 이벤트성 경기를 위해 희생해야 하는 것은 이제 K리그 챌린지 구단들이다. 리그 막바지에 한 경기, 한 경기가 중요한 시점이지만 핵심선수들을 내놓아야 한다. 내놓지 않으면 구워 삶아질테니까.

 청춘FC라는 프로그램의 취지는 좋다. 열성적인 시청자는 아니었지만 의도 자체는 긍정적으로 보았고, 축구와 관련된 예능프로가 생기는 것에 대하여 반대할 이유는 없었지만 최근들어 보여주는 행태는 눈쌀을 찌푸리게 하고 있다. 취지는 알겠지만 리그 말미에 와서 불쑥 이런 이벤트성 경기를 만들 생각을 하다니 어지간히 리그와 축구에 대해서는 무지한 사람이 아닐 수 없겠다. 담당PD혹은 방송국에서 얼마나 리그 알기를 우습게 알면 이런 제안을 할 수 있는 것이고 관철시킬 수 있는 것인지가 궁금할 뿐이다. 그 뒤에 어떤 대단한 빽이라도 있는것일까?

 군인팀의 특성상 차출이 어렵다는 답을 내놓은 상무 이외의 팀들은 각각 2명에서 3명의 선수를 차출시켜야만 한다. K리그 클래식과 다르게 챌린지리그 팀들은 선수층이 그렇게 두텁지 못한데다 행여나 경기에 나선 선수가 다치기라도 한다면 2015시즌 한해 농사는 그대로 날아가버리게 되는 상황이다. 2군이나 정말 이름없는 선수를 내보낼 수 있는 상황도 아니다. 이랜드 같은 경우는 골키퍼를 비롯해서 주전급 선수를 내놓기로 이미 공지를 했고, 다른팀 감독들은 지금 무진장 골머리가 아플 상황이다.

 이 경기를 통해 우려되는 것은 각 팀들이 보는 손해 이상으로 시청자들이 갖게될 K리그 챌린지 리그에 대한 인식이다. 축구는 어찌되었든 간에 오랜시간 발을 맞춰본 팀이 팀웍을 발휘할 수 밖에 없는 경기다. 그런데 비록 잘 뛰는 선수들이라 하더라도 이런 이벤트성 경기를 위해 급조된 팀이 과연 제대로된 경기력을 보여줄 수 있을지가 의문이다. 그에 따른 파급 효과는 불을 보듯 뻔하다.

 챌린지 리그 선수들에게 있어서는 꿈에 그리던 K리그가 승격이 눈 앞이며, 지금 예능프로에 출연하고 있는 선수들 만큼 각자의 사연이 없는 선수도 없을 것이다. 그리고 그들은 자기 자리에서 어찌되었든 간에 최선을 다해온 선수들이다. 그런데 이런 예능프로그램 시청률을 위해 그리고 출연자들의 꿈을 위해 열심히 뛰고 있던 사람들의 꿈이 짓밟혀도 되는 것일까?

 미생의 도전, 완생이 되기위한 노력은 물론 존중받아 마땅한 것이다. 그러나 무엇이 먼저인지, 무엇이 더 중요한 것인지 알 수 없는 경기까지 존중받아야 하는 것은 아니다. 청춘 FC는 몇 번 방영 후 끝날 프로그램이고, 종영과 동시에 잊혀져갈 프로그램이다. 하지만 이런 경기로 인해 K리그 클래식 진출이라는 꿈이 좌절된다면 그 상처는 누구에게서 치유받을 수 있을까? 리그는 앞으로도 계속될 것이고, 올해 있었던 해프닝은 말 그대로 해프닝으로만 기록될 것이다.

어떤 축구 관련 사이트에 펌질된 덕에 복원한 옛 글. 2005년 10월경인데 날짜는 분명치 않다.

<당신들은 그런 말 할 자격 없지 않나?>

우리나라 언론에서 심심하면 한번씩 써먹는 축구기사중 하나가 있다면 바로 K리그 꼬집기를 언급할 수 있을 것이다. 그런데 이놈의 레파토리가 자세히 들여다 보면 매번 같은 내용의 것들임을 알 수 있다. 재미없는 경기, 늘어지는 경기, 관중외면 등등의 기사등은 K리그가 모처럼 흥행이 된다 싶은 시점이면 한두번씩 어떤 신문을 통해서라도 한번씩은 흘러나온다. 덕분에 모처럼 경기장에나 가볼까 하는 마음을 먹으려는 사람들이 경기장을 찾는 것을 막게되는건 아닌가 하는 우려를 하게 된다.

솔직히 말해보자, K리그를 들여다 보자면 솔직히 선진국 리그들에 비해서 웃기는 일도 제법 많이 일어나는 편이고 심판들의 판정도 국제적인 흐름을 상당히 늦게 따라가는데다 누군가의 눈치를 보는듯한 판정이 아주 없어졌다고 할 수 없는 경우가 제법 있다. 수년전부터 계속되어온 이런 문제들이 아직까지 완전히 사라졌다고 할 수는 없다. 사실이다, 박지성 덕분에 이전에도 인기가 있었지만 요즘들어 더욱 더 대중화된 잉글리쉬 프리미어리그 보다 하드웨어적인 측면에서는 물론이고 경기 내용에서도 '당연히' 떨어지는게 사실이다. 그렇지만 축구장을 한번 나가기 시작한 사람들을 계속해서 경기장으로 오게 하는것은 비단 수준높은 경기만이 아니라는 점을 알아야 한다.

실제로 많은 팬들을 보유하고 있는 유럽의 하부리그 클럽들의 경기력은 K리그와 비교해서 그다지 높지 않다는 것이 실제로 그런 곳에 거주하며 축구문화를 지켜본 지인들이 자주 하는 주제중 하나이다. 특히나 스코틀란드의 경우 셀틱과 레인저스라는 양대 클럽정도만이 프리미어리그급 플레이를 보여주고 나머지 팀들은 K리그 팀들과 비교할 때 결코 더 낫다고 쉽게 단언해 말할 수 없는 수준이라는 말을 종종 듣게된다. 겨울에 알게되었던 스코틀란드 출신의 영어강사가 K리그 경기를 보고나서 부천 팬이 되어버린 이유가 어느정도 납득이 갈 수도 있는 부분이라 하겠다.(이 사람이 고향에서 응원하던 팀은 만년 중위권을 유지는 머더웰이라는 작은 팀이다.)

얘기가 잠시 심하게 딴데로 샌것 같은데 아무튼 우리를 경기장으로 이끄는 마력은 바로 자신이 응원하는 팀이 갖는 묘한 매력에 있다고 할 수 있을 것이다. 성적에 비례하는 것은 물론이다. 근 몇년간의 팀 매각설등의 어수선한 분위기 속에서 주축 선수들이 모두 떠난 부천 경기를 보러가기가 머뭇거려졌던 이유중 하나는 내가 응원하는 팀이 너무도 허무하게 무너지는 모습을 보는데 돈을 쉽게 지불할 수가 없었기 때문이다. 그렇다고 해서 내가 지불하는 돈이 구단의 재정에 도움이 되는것도 아닌 한국의 프로축구팀의 구조상 충성심을 발휘해 가며 경기를 관전할 이유는 없었던 것이다. 단지 스포츠 뉴스를 통해 좋지 않은 소식을 들으며 씁쓸해할 뿐이었다.

올해에 들어서는 제법 경기장을 간 횟수가 지난 시즌에 비해서 많아졌다. K리그를 보여달라는 외국인 강사의 요청에 의해 4월에 상암을 찾은 이래로 학교생활로 인해 상당히 바빴던 시기를 제외한다면 10경기 가까이 관전한듯 하다. (한창 많이 볼 시기에 비교한다면 그다지 많이 본거라 할 수는 없겠지만) 이는 컵대회때 부터 보여준 지난시즌과 많이 달라진 부천의 모습과 그와 더불어 좋은 성적을 내고 있기 때문일 것이다. 많은 수라 할 수 없겠지만 다수의 오랜 팬들을 다시 경기장으로 이끄는데는 그 팀의 플레이와 성적이 매우 중요한 요인이라 할 수 있을 것이다. 황당한 판정이 종종 우리를 당황스럽게 하고 이기고 있는 상대편 선수가 괜히 그라운드에 쓰러져 시간끄는 짓으로 우리를 화나게 만든다 하여도 그런 요인들로 인해 경기장을 찾지 않으리라는 생각을 해본적은 단 한번도 없다.

문제는 나와 내 친구들과 같이 경기장 가는것이 삶의 일부가 된 사람들이 아닌 일반적인 팬들이라 할 수 있을 것이다. 아직까지 아무런 생각이 없는 이들이 이런 부류의 기사를 보는것이 과연 한국축구 발전에 도움이 되리라 생각하는 걸까? 오히려 이들의 이런 종류의 기사는 오래전부터 대표팀경기에만 열광하고 K리그 경기는 안중에도 없는 대다수의 국대축구팬들이 갖고 있었던 고정관념중 하나였으며 이는 어진간해서는 쉽게 바뀔 수 없는 일종의 사상같은 것이 되어버린지가 오래다. 이런 생각을 가진 사람들에게 쓴소리를 하고 싶은 생각은 눈꼽만큼도 없고 대표팀에만 열광하는 모습에 대해서도 충분히 그럴 수도 있다고 생각하고 있긴 하지만 저런 종류의 기사들이 이들이 내세우는 나름대로의 논리에 뒷배경이 되어주고 있다는 사실은 매우 씁쓸한 면이 아닐 수 없다.(리그 경기를 한번도 본적이 없다는 사람이 대뜸 물어오는게 K리그는 별로 재미없고 지루하지 않냐는 질문을 받아본적이 있는가? 내 입장에선 얼마나 당황스러운 질문인지 생각이나 해본적이 있는가?)

이런 모든 부정적인 선입견을 조장한데는 당신네 언론들이 매우 앞장서왔다는 사실을 잊어선 안되지 않나 하는 생각이 든다. K리그에 대해서 철저하게 외면해오던 관행과 더불어 심심하면 이런식의 부정적인 기사나 집어던지는 당신들의 속내가 정말로 나는 궁금할 뿐이다. 그 기사를 기사랍시고 던지신 분께서는 과연 요새 축구경기나 보고 글을 썼는지 모르겠다는 생각마저 든다. 그다지 좋게 보는것은 아니지만 당신네들이 만든 박주영 효과덕분에 비교적 많은수의 관중들이 경기장을 찾고 있는 시점에 이런 기사를 던지는 당신네들의 심보가 정말로 궁금하다. 왜? 무슨 이유일까? 보기좋은 TV프로그램도 재탕 삼탕하면 재미가 덜해지는게 사실인데 이는 비단 TV프로그램에만 적용되는 것만은 아닌것 같다는 생각이 드는건 왜일까? 박주영 효과를 만들어 놓은 당신네들의 그정도 입놀림이면 K리그 관중 흥행에 또다른 꽤나 긍정적인 효과도 유발시킬 수 있을 법 한데 꼭 이런 저질 스타일로 놀아야 하는 이유가 뭔데? 부천의 선전 덕분에 부천 종합운동장을 찾는 사람들도 조금씩 늘고 있는 마당에 이런식으로 재뿌려서 돌아오는게 뭔데?

관련기사
http://www.khan.co.kr/kh_news/khan_art_view.html?artid=200510201814141&code=980201